テネシー・レックスは中型猫で、オスの体重は通常4.5～6.8キログラム、メスは3.5～5.5キログラムである。体高は約25センチ。通常の環境下では、12年から18年生きる。この犬種は国際猫協会（TICA）などの協会に認められている。
テネシー・レックスという品種は、2004年にブリーダーで猫好きのフランクリン・ウィッテンバーグによって初めてアメリカで発見された。当初、フランクリンはそのことを知らなかったが、彼が養子に迎えた妊娠中のメスが、母親と同じようにカールした、光沢のある、サテンのような毛皮を持つ2匹の子猫を産んだ。それは自然発生的な遺伝子の突然変異であったようだ。専門家がその疑いを確認し、その可能性を認識したウィッテンバーグ氏は、品種を確立し、突然変異を保存するための選択的繁殖プログラムを開始した。テネシー・レックスは、2000年代後半にいくつかの猫協会によって正式にユニークな品種として認められ、それ以来、その特徴的な外見と魅力的な性格で人気を博しているが、依然として希少な品種のひとつである。
テネシー・レックスは中型の犬種で、均整のとれた筋肉質で長方形の長い体をしている。被毛は柔らかく、ふわふわで、カールしており、独特の豪華な外見をしている。猫によってはカールがより顕著で、その固さや密度は様々である。ひげが曲がっていることもある。被毛はシングルコートで、冬は密度が濃くなり、夏は薄くなる傾向がある。典型的な毛色には様々な模様や色合いがあるが、多くはオレンジかレッド＆ホワイトである。劣性遺伝子の影響により、光沢のあるサテンのような被毛が特徴である。この効果により、光に当たるとキラキラと輝き、色が強調され、色の薄い個体ほど印象的である。礼儀正しく穏やかな猫で、家族の一員として飼育される。おとなしく、遊び好きである。
