セルカーク・レックスのような猫種に特徴的な巻き毛は、被毛構造の維持に不可欠なケラチン・タンパク質をコードするKRT71遺伝子の変異によって引き起こされる。この遺伝子が破壊されると被毛に大きな変化が生じ、セルカーク・レックスの巻き毛のような独特の表現型や、他の品種では毛がないことさえある。
この表現型に関連する遺伝子変異はKRT71遺伝子のc.445-1G>C置換である。巻き毛の原因となる対立遺伝子はRe^Sとして知られている。KRT71遺伝子では、以下の対立遺伝子系列が提案されている：KRT71(Re^S) > KRT71(+) > KRT71(hr) > KRT71(re)、ここで+記号は野生型、hrはスフィンクス猫の無毛表現型に関連し、re対立遺伝子はデボンレックスの巻き毛に対応する。Re^S対立遺伝子による巻き毛は不完全常染色体優性遺伝のパターンに従う。しかし、遺伝子の両方のコピーに変異があると、その影響は強まり、よりカールした被毛になります。
カールの度合いは時間とともに変化する。猫は生まれつきカールした被毛を持っていますが、成長するにつれてカールが弱くなり、大人になるとまたカールが強くなります。この変化は、ホルモンや環境要因に影響されることがあります。
